Iz Opatije do Cape Towna: hrvatska kirurginja o svjetskim trendovima u liječenju lipedema, krivim dijagnozama i nadi

Sugovornica Poslovnog savjetnika je plastična kirurginja dr. Ivonne Žgaljardić, koja je već dvaput s nama podijelila svoja iskustva i uvide o estetskoj kirurgiji i suvremenim trendovima u medicini. U ovom trećem razgovoru fokus stavljamo na jednu često zanemarenu, a vrlo učestalu dijagnozu kod žena – lipedem. 

Riječ je o stanju koje donosi brojne zdravstvene i estetske izazove, a upravo se tretira metodom laserski asistirane liposukcije, o čemu će dr. Žgaljardić uskoro održati predavanje na međunarodnoj konferenciji u Cape Townu. Razgovaramo o tome zašto je lipedem toliko nedovoljno prepoznat, kakva su iskustva pacijentica i kako medicina odgovara na taj rastući problem. 

Dr. Žgaljardić diplomirala je na Medicinskom fakultetu u Rijeci, a specijalizaciju iz plastične kirurgije usavršavala je u zemlji i inozemstvu. Tijekom svoje karijere fokusirala se na estetsku i rekonstruktivnu kirurgiju te na uvođenje suvremenih minimalno invazivnih metoda u praksu. Danas vodi uspješnu privatnu kliniku u Opatiji, koja je prepoznata kao jedno od regionalnih središta za vrhunsku estetsku medicinu i inovativne kirurške postupke.

O lipedemu i njegovom prepoznavanju

Zašto se lipedem, iako je vrlo čest kod žena, još uvijek često pogrešno dijagnosticira ili uopće ne prepoznaje?

Lipedem pogađa veliki broj žena, ali se i dalje često zamjenjuje s pretilošću ili limfedemom. Razloga za to ima više. Prije svega, bolest je još uvijek nedovoljno poznata i rijetko se obrađuje u medicinskoj edukaciji, pa je mnogi liječnici ne prepoznaju na vrijeme. Budući da se očituje kroz povećanje masnog tkiva na nogama ili rukama, pacijenticama se često pogrešno savjetuje da trebaju “više vježbati i manje jesti” – iako lipedemsko masno tkivo ne reagira na dijetu i fizičku aktivnost.

Lipedem se razvija postepeno, obično u pubertetu, tijekom trudnoće ili menopauze, pa se simptomi – bol, težina u nogama, sklonost modricama – lako zanemare. Dijagnozu otežava i činjenica da ne postoji jednostavan test, već je potrebno iskustvo stručnjaka i klinički pregled.

Na sve to nadovezuju se i društveni faktori: oblik tijela koji lipedem stvara često se smatra “normalnim ženskim oblikom”, zbog čega i žene same i okolina problem doživljavaju kao isključivo estetski.

Koji su glavni simptomi i znakovi koji razlikuju lipedem od pretilosti ili limfedema?

Najvažniji pokazatelji lipedema su simetrično nakupljanje masnog tkiva, najčešće na nogama, rjeđe i na rukama, dok stopala i šake ostaju pošteđene. Za razliku od uobičajenog masnog tkiva, lipedemsko tkivo je bolno i osjetljivo na dodir, noge su teške, a modrice se javljaju vrlo lako. Ono što je posebno frustrirajuće za pacijentice jest činjenica da dijete i fizička aktivnost ne mogu značajno smanjiti ove naslage. Čest je i karakterističan “prstenasti znak” na gležnjevima ili zapešćima – nagla granica između otečenog i zdravog tkiva.

Od pretilosti se lipedem razlikuje po tome što masno tkivo nije ravnomjerno raspoređeno po tijelu, već se gotovo uvijek zadržava na donjim ekstremitetima, uz prisutnu bol i osjetljivost kojih kod pretilosti nema. 

Kod limfedema, pak, otok je obično asimetričan i zahvaća i stopala ili šake, dok kod lipedema upravo ta područja ostaju netaknuta. Također, limfedem se javlja s otokom koji na pritisak ostavlja udubljenje, što nije slučaj kod lipedema. Ukratko, ono što lipedem čini prepoznatljivim jest kombinacija simetričnog rasporeda masnog tkiva, bolnosti, sklonosti modricama i otpornosti na dijetu i vježbanje.

Koliko je važna edukacija liječnika opće prakse i specijalista u ranijem prepoznavanju lipedema?

Edukacija liječnika, osobito onih u primarnoj zdravstvenoj zaštiti, ključna je za ranije prepoznavanje lipedema. Oni su prvi kontakt pacijentica sa zdravstvenim sustavom i mogu uočiti simptome prije nego što bolest uznapreduje. Pravodobna dijagnoza smanjuje rizik od komplikacija, olakšava liječenje i sprječava godine pogrešnih savjeta i frustracija.

Susrećete li se često s pacijenticama koje su godinama lutale prije nego što su dobile ispravnu dijagnozu?

Da, vrlo često. Mnoge pacijentice godinama obilaze različite liječnike, dobivaju savjete o dijeti i vježbanju, a tek nakon dugog razdoblja dobiju ispravnu dijagnozu lipedema.

O tretmanima i laserskoj liposukciji

Možete li pojasniti zašto je laserski asistiranu liposukciju važno istaknuti kao metodu liječenja lipedema?

Laserski asistiranu liposukciju važno je istaknuti jer je to trenutno jedna od najučinkovitijih metoda za dugotrajnije uklanjanje patološkog masnog tkiva kod lipedema. Za razliku od konzervativnih mjera poput kompresije ili fizioterapije, koje mogu ublažiti simptome, liposukcija ciljano smanjuje bolno masno tkivo i time donosi dugoročno olakšanje. Laser pritom omogućava precizniji i nježniji zahvat, s manjim rizikom od oštećenja limfnih žila i kraćim oporavkom, što je posebno važno kod kronične i progresivne bolesti poput lipedema.

Koje su ključne prednosti te metode u odnosu na klasične kirurške zahvate?

Glavna prednost laserski asistirane liposukcije u odnosu na klasične kirurške metode je u tome što omogućava preciznije i nježnije uklanjanje masnog tkiva, uz manji rizik od oštećenja limfnih žila. Osim toga, tijekom zahvata dolazi do zatvaranja sitnih krvnih žila, što smanjuje krvarenje i stvaranje hematoma, a sam oporavak je brži i s manje boli. Zahvaljujući toplinskom učinku lasera, koža se dodatno zateže, što pacijenticama donosi i funkcionalno i estetski bolji rezultat.

Kakvi su dugoročni rezultati kod pacijentica koje se podvrgnu ovakvom zahvatu?

Dugoročni rezultati kod pacijentica koje se podvrgnu laserski asistiranoj liposukciji u pravilu su vrlo dobri. Uklanjanjem patološkog masnog tkiva smanjuju se bol, osjećaj težine i sklonost modricama, a time se znatno poboljšava kvaliteta života. Budući da se lipedemske masne stanice trajno odstranjuju, rezultati su dugotrajni, uz uvjet da pacijentice i dalje prate preporuke o zdravom načinu života i kompresijskoj terapiji. Većina žena izvještava o značajnom i stabilnom poboljšanju simptoma, estetskog izgleda i svakodnevne funkcionalnosti.

Postoji li dobna granica ili neki drugi kriteriji koji utječu na to tko je idealan kandidat za ovaj tretman?

Idealni kandidati za laserski asistiranu liposukciju su pacijentice kod kojih je lipedem jasno dijagnosticiran i kod kojih konzervativne mjere više ne donose dovoljno olakšanja. Dobna granica nije strogo određena, no najbolje rezultate postižu žene koje nemaju teške pridružene bolesti, imaju dobru elastičnost kože i realna očekivanja od zahvata. Bitno je i da pacijentica može dugoročno provoditi preporučene mjere poput nošenja kompresije i održavanja zdravog načina života, jer to dodatno produljuje učinak operacije.

Psihološki i društveni aspekt

Koliko lipedem utječe na kvalitetu života i psihološko stanje pacijentica?

Lipedem značajno narušava kvalitetu života jer uzrokuje kroničnu bol, osjećaj težine i ograničava pokretljivost, a istodobno estetske promjene tijela dovode do narušenog samopouzdanja i čestih osjećaja srama ili krivnje. Mnoge pacijentice se godinama bore s nerazumijevanjem okoline i pogrešnim savjetima, što može rezultirati depresijom, anksioznošću i povlačenjem iz društvenog života. Zato je pravovremena dijagnoza i adekvatna terapija važna ne samo za fizičko, već i za mentalno zdravlje.

Susrećete li se s predrasudama društva koje lipedem poistovjećuje s „neredom u prehrani” ili „nedostatkom discipline”?

Da, nažalost vrlo često. Lipedem se u društvu još uvijek pogrešno poistovjećuje s pretilošću, pa pacijentice nerijetko slušaju komentare da je riječ o lošoj prehrani ili nedostatku volje za vježbanjem. Takve predrasude dodatno otežavaju psihološko stanje žena, jer se osjećaju krivima za nešto na što zapravo nemaju utjecaja. Upravo zato je edukacija javnosti i liječnika jednako važna kao i samo liječenje – kako bi se razbile zablude i pacijenticama pružila podrška umjesto stigmatizacije.

Kako pristupate razgovoru s pacijenticama koje su već izgubile povjerenje u medicinu zbog višegodišnjih krivih dijagnoza?

Pristup takvim pacijenticama zahtijeva puno empatije i strpljenja. Prije svega, važno je priznati njihovo iskustvo i razumjeti razočaranje koje su prošle zbog godina pogrešnih dijagnoza i neuspješnih savjeta. U razgovoru naglašavam da lipedem nije posljedica njihove krivnje, već medicinsko stanje, te im detaljno objašnjavam prirodu bolesti i mogućnosti liječenja. Transparentnost, otvorenost za pitanja i uključivanje pacijentice u donošenje odluka pomažu u vraćanju povjerenja i stvaranju osjećaja da napokon imaju partnera u brizi za vlastito zdravlje.

Trendovi i međunarodna perspektiva

Na predavanju u Cape Townu predstavit ćete iskustva iz Hrvatske – što očekujete da će biti glavna tema rasprava među stručnjacima?

Pa velikih otkrića zapravo više nema, ali uvijek je vrijedno izmijeniti iskustva s kolegama jer svatko od nas ima neki svoj pristup i uvijek čujem od nekoga neki trik, neku sitnicu koja se tiče ili pripreme ili postoperativnog oporavka koji onda krenem i ja primjenjivati.  Isto tako, s vremena na vrijeme dobro dođe i svoje rezultate staviti u neki realan kontekst jer u ovom poslu ste vi zapravo sami i često se možete naći u zamci da netko drugi nešto radi bolje od Vas. Zato je ta razmjena iskustva dobra i za nas kirurge kao ljude.

Postoje li zemlje u kojima je svijest o lipedemu značajno veća nego kod nas?

Da, postoje. U zemljama poput Njemačke, Nizozemske i Švedske svijest o lipedemu i edukacija liječnika znatno su razvijeniji nego kod nas. Tamo se lipedem prepoznaje ranije, pacijentice imaju lakši pristup specijaliziranim centrima i terapijama, a u nekim državama liposukcija kod lipedema djelomično je ili u potpunosti pokrivena zdravstvenim osiguranjem. To pokazuje koliko sustavna edukacija i prepoznavanje bolesti mogu unaprijediti kvalitetu života oboljelih.

Kakva su Vaša očekivanja od ovog predavanja – i što biste željeli da kolege iz cijelog svijeta ponesu iz Vašeg izlaganja?

Pa zapravo kraj mog predavanja je uvijek ista poruka- operira kirurg a ne tehnologija. S tehnologijom treba biti oprezan i treba ovladati tehnikom prije nego se velike stvari počnu raditi. Krivulja učenja uvijek postoji i moramo se oslanjati na naše iskustvo i vjerovati osobnoj kliničkoj procjeni bez da bezuvjetno vjerujemo brošurama koje opisuju tehnologiju.

Razgovarao: novinar, mr.sc. Goran Jungvirth