Evans novi svjetski prvak u završnici kakvu WRC ne pamti
Svjetsko rally prvenstvo dobilo je novog prvaka u završnici dostojnoj jednog od najuzbudljivijih automobilističkih natjecanja na svijetu. Elfyn Evans i njegov suvozač Scott Martin prvi su put u karijeri osvojili naslov FIA svjetskih prvaka u reliju nakon nevjerojatnog raspleta Rally Italia Sardegna, u kojem je odluka o prvaku pala doslovno u posljednjim zavojima posljednjeg brzinskog ispita sezone.
Uoči završnog Wolf Power Stagea borba Evansa i Olivera Solberga za naslov svela se na izravan dvoboj. Solberg je krenuo silovito i nešto više od kilometra prije cilja bio 1,9 sekundi brži od Evansova vremena. Svjetska titula u tom je trenutku bila na njegovoj strani. No, samo nekoliko zavoja prije cilja Šveđanin je izletio u pijesak. Vratio se na stazu, ali izgubljene sekunde značile su da naslov odlazi Evansu i Martinu. Nakon pet sezona koje je završavao kao viceprvak, Evans je napokon postao svjetski prvak.
Takvu završnicu Svjetsko rally prvenstvo doista ne pamti - o naslovu prvaka odlučivalo se do posljednjih metara posljednjeg brzinskog ispita sezone, a samo nekoliko zavoja prije cilja sve je još bilo otvoreno. Solberg je praktički dva zavoja prije kraja bio na putu prema svjetskoj tituli, da bi jedan trenutak i jedno izlijetanje potpuno preokrenuli rasplet prvenstva. Bila je to završnica koja je na najbolji mogući način pokazala nepredvidivost WRC-a, u kojem jedan zavoj može odlučiti cijelu sezonu.
Hrvatska dobro poznaje Evansove dramatične završnice
Za hrvatske ljubitelje rallyja Evansov put do svjetskog vrha ima posebnu poveznicu s WRC Croatia Rallyjem. Upravo je na hrvatskom asfaltu 2021. godine doživio jednu od najdramatičnijih završnica svoje karijere. Na prvom Croatia Rallyju održanom u sklopu FIA Svjetskog rally prvenstva Evans je u posljednji Power Stage ušao kao vodeći. Pobjeda mu je bila nadohvat ruke, no nakon pogreške u jednom od posljednjih zavoja Sébastien Ogier slavio je sa samo 0,6 sekundi prednosti. Bio je to jedan od najmanjih razmaka između pobjednika i drugoplasiranog u povijesti WRC-a.
Dvije godine poslije Evans se u Hrvatsku vratio po ono što mu je 2021. izmaknulo. Zajedno sa Scottom Martinom osvojio je WRC Croatia Rally 2023., što je ujedno bila njegova prva WRC pobjeda nakon Rally Finlanda 2021. i prva pobjeda u karijeri na asfaltnoj podlozi.
I 2024. ponovno je bio u samom vrhu hrvatskog rallyja. Nakon tri dana iznimno tijesne borbe na hrvatskim cestama, Evans i Thierry Neuville u posljednji su dan ušli razdvojeni sa svega nekoliko sekundi. Dramatičan rasplet na kraju je otvorio put pobjedi Sébastiena Ogiera, dok je Evans Croatia Rally završio na drugom mjestu.
Teško je zamisliti bolji dokaz onoga što WRC čini toliko posebnim od završnice prvenstva koju smo upravo gledali na Sardiniji. O prvaku svijeta odlučivali su posljednji kilometri i posljednji zavoji sezone. Mi u Hrvatskoj dobro poznajemo takve trenutke. Elfynu je 2021. Pobjeda na Croatia Rallyju izmaknula za samo šest desetinki sekunde, a 2023. Upravo je u Hrvatskoj ostvario jednu od važnih pobjeda na svom putu prema naslovu svjetskog prvaka. Čestitamo Elfynu i Scottu na iznimnom uspjehu, nakon godina u kojima su bili toliko blizu ostvarenju tog cilja. Njihova priča najbolje pokazuje koliko su u rallyju važni upornost, koncentracija i borba do posljednjeg metra, izjavio je Daniel Šaškin, predsjednik Organizacijskog odbora WRC Croatia Rallyja.
WRC Croatia Rally ponovno u travnju 2027., pregovori o nastavku u tijeku
Hrvatski ljubitelji automobilizma novu priliku za posjet WRC spektaklu imat će već u travnju 2027. godine, kada će najbolje svjetske rally posade ponovno odmjeriti snage na hrvatskim cestama.
Croatia Rally tijekom svojih WRC izdanja izgradio je reputaciju natjecanja na kojem se razlike često mjere sekundama, a odluke o pobjednicima padaju na posljednjim brzinskim ispitima. Zahtjevne asfaltne ceste, česte promjene ritma i podloge te nepredvidivi vremenski uvjeti hrvatski rally redovito pretvaraju u jedan od velikih izazova WRC kalendara.
Istodobno s pripremama za izdanje 2027. godine, organizatori WRC Croatia Rallyja vode razgovore s WRC Promotorom, FIA-om, Ministarstvom turizma i sporta Republike Hrvatske te Vladom Republike Hrvatske o nastavku održavanja Svjetskog rally prvenstva u Hrvatskoj u razdoblju od 2028. do 2030. godine.
Naš je cilj da Hrvatska dugoročno ostane dio WRC obitelji. Pokazali smo da možemo organizirati vrhunsko svjetsko sportsko događanje, privući velik broj domaćih i stranih gledatelja te kroz globalnu WRC platformu promovirati Hrvatsku. Pred nama je WRC Croatia Rally 2027., na koji smo sada potpuno fokusirani, a paralelno s tim razgovaramo s WRC Promotorom, FIA-om, Ministarstvom turizma i sporta te Vladom Republike Hrvatske kako bismo stvorili uvjete da se ova priča nastavi i do 2030. godine. Vjerujemo da WRC pripada Hrvatskoj i želimo najbolje svjetske rally posade još dugo gledati na hrvatskim cestama, zaključio je Šaškin.
Nakon završnice sezone u kojoj je o naslovu svjetskog prvaka odlučivao praktički posljednji zavoj, WRC je još jednom pokazao zašto pripada među najuzbudljivija automobilistička natjecanja na svijetu. PS/SM
